电解电容的原理是使用铝/钽等金属箔当阳极，利用阳极氧化后产生的致密氧化层当电介质、浸过电解质溶液的纸当阴极（钽电容貌似用二氧化锰）。当外加正向电压时，阳极本应受到氧化；但致密的氧化层会保护阳极、万一哪里氧化层破损也可以迅速氧化修复。 所以电解电容的正向漏电流非常小，寿命也很长。但如果加了反向电压，就会导致漏电流大增，然后轻则爆浆、重则爆炸。因此，电解电容是有极性的，也不能接交流电，只能用于直流滤波、放大电路隔直等场合。 同理，电解电容如果正确接入电路使用，寿命可以很长；但如果长时间不使用就容易损坏。一般来说，电解电容存放半年，再使用就要先检测漏电流等各项参数（但好一些的电容存放一年应该不会坏）。

贴片固态电容作为电解电容器中的一类，广泛应用于各类电子产品，特别是一些高密度组装，内部空间体积小的产品，如手机、便携式打印机，钽电容是一种用金属钽作为阳极材料而制成的，按阳极结构的不同可分为箔式和钽烧粉结式两种。 在钽粉绕结式钽电容中，又因工作电解质不同，分为固体电解质钽做介质，不需要像普通电解电容那样使用电解液，另外，贴片电容不需要普通电解电容那样使用镀了铝膜的电容纸烧制，所以本身几乎没有电感，但同时也限制了它的容量。 贴片固态电容体积小，由于贴片电容采用了颗粒很细的耐电压不够高电流小价格高钽粉，而且钽氧化膜的介电常数比铝氧化膜的介电常数高。因此，钽电容的单位体积内的电容量大。